Dizem que é difícil abandonar um velho hábito. Pois acho que deve ser igualmente difícil criar um novo. E essa é a única desculpa que tenho para o atraso da coluna da semana passada (ela deveria ter entrado no sábado, mas simplesmente não estava pronta).

Eu poderia, na maior cara-de-pau, citar meu último post e lembrar a todos que a semana é algo arbitrário, mas não farei isso. O que farei é simplesmente pedir desculpas pelo atraso e criar alguns mecanismos mais eficientes para me lembrar dos novos prazos.

Dito isso, cá estou eu de novo para falar sobre o tempo. Hoje eu gostaria de defender uma tese (que não é minha) que diz que a Astronomia tem contribuição significativa na criação da civilização moderna.

Os arqueólogos definem uma cidade (ou área urbana) como um lugar onde não se produz alimentos. Em última análise, uma cidade é um lugar onde as pessoas vivem, mas não produzem o alimento que consomem. Áreas rurais, ou fazendas, são os lugares onde os alimentos são produzidos. Áreas urbanas, ou cidades, não.

A lógica é direta: se você pode viver em um lugar onde não há produção de alimentos, isso quer dizer que em algum outro lugar, alguém está produzindo o alimento que você consome. E, claro, essa pessoa necessariamente possui a capacidade de produzir mais alimentos do que ela e sua família necessitam, para que possa vender o excedente para você, cidadão urbano.

Há muitas ferramentas e técnicas que permitem que um indivíduo produza mais alimentos do que necessita, particularmente nos dias de hoje. Mas uma das mais antigas, e das mais importantes, foi o reconhecimento do ciclo das estações.

Quando os fazendeiros finalmente entenderam que eles podiam “ler” as estações nas estrelas, e prever as idas e vindas do verão, outono, inverno e primavera, eles deram um salto rumo a uma era de plantações otimizadas, liberando mão-de-obra e permitindo que as pessoas se mudassem para longe, formando as primeiras aglomerações urbanas – as cidades.

Definitivamente não é uma coincidência que as primeiras cidades tenham surgido onde hoje é o Iraque; foi ali também que surgiu a Astronomia como a conhecemos.■